Dave Rubio, Arizona voleyboluyla 30. sezonuna giriyor ve günlerinin sayılı olduğunu biliyor. McKale Center koridorlarında gezinirken, koçluktan sonraki hayatın kendine neler getireceğini merak etmekten kendini alamıyor.
“Yaptığım şeyi en iyi şekilde yapabilmek ve birkaç yıl daha devam ettirebilmek konusunda kendimi oldukça ayrıcalıklı hissediyorum, ama şu ana kadar harika geçti.” dedi. “Doğru noktalara geldiğim için şanslıydım ve eskiden koçluğu severdim ve bunu bedavaya yapardım. Ve şimdi sevdiğim bir şeyden nasıl kariyer yapabildiğimi düşünüyorum.”
62 yaşındaki Rubio, galibiyetsiz bir sezonun ardından 1991’de Arizona’nın başına geçti. O zamandan beri, Wildcats’e 14 20 galibiyet sezonu, 20 NCAA Turnuvası, sekiz Sweet Sixteens, dört Elite Eights ve 2001 Final Four’a rehberlik etti.
Rubio, altı farklı atletik direktör altında çalıştı ve Mike Candrea’nın programından emekli olana kadar Arizona’nın en uzun süreli baş antrenörü oldu.
Zaman uçup gitti.
Rubio, “Bunu daha önce yaşamış olan herkes bilir, Mike Candrea, Lute (Olson) ile uzun süre bir yerde kalan insanlar için, bir sabah aniden uyanıyorsunuz ve ‘Vay canına, 30 yıl olmuş’ diyorsunuz.
Rubio, oyuncularının onu işine devam ettirdiğini söyledi. Her kadro, yeni bir meydan okuma getiriyordu.
“Her yıl farklı bir formül, farklı bir yaklaşım gerektiriyor, bu yüzden asla eskimiyor” dedi. “Yani aynı sporu ve aynı becerileri koçluk yapıyor olsanız bile, oyuncularla nasıl bağlantı kuracağınızı, onlardan en iyi şekilde nasıl yararlanacağınızı, onları oyuncu olabilecekleri bir noktaya nasıl getirmeye çalışacağınızı bilmek istiyorlar… bu gerçekten sevdiğim kısım. Sanırım çoğu koç size, sadece farklı miktarda evrak işi, inceleme, onunla birlikte gelen sosyal medya ve onunla birlikte gelen ebeveyn katılımı ile işimizi yapmanın her zamankinden daha zor hale geldiğini söyleyecektir. Ama günün sonunda hala yaptığın işi seviyorsun ve her gün oyuncularla spor salonunda olmayı dört gözle bekliyorum.”
Wildcats, 2018’den beri NCAA Turnuvasına ulaşamadı ancak Rubio, son iki sezonda oyuncularına koçluk yapmanın “gerçekten özel” olduğunu söyledi.
Daha genç bir Rubio bu duyguyla alay ederdi. Eskiden kazanmak onun için o kadar önemliydi ki çoğu zaman büyük resmi gözden kaçırırdı.
Rubio, “Gençlerin gençler için harcandığına dair bir söz var” dedi. “Benim oturduğum yerde ve benim olduğum yerde oturan herhangi biri oturduğunda, geriye dönüp nasıl koçluk yaptığınıza ve gençliğinizde nasıl bir insan olduğunuza baktığınızı düşünüyorum. Sanırım değiştirmek istiyorum. … Bu toplum neyin kabul edilebilir neyin kabul edilemez olduğu konusunda tamamen farklıydı ama keşke o günlerde biraz daha nazik, biraz daha nazik, biraz daha empatik olabilseydim.”
Öyle ki Rubio geçtiğimiz günlerde bazı eski oyuncularından Zoom’da koçluğunun 30. yılını kutlarken özür diledi.
Genç libero Kamaile Hiapo, “Bize ne kadar yumuşadığını ve ne kadar kolay bir koça sahip olduğumuzu söylüyorlardı çünkü artık yumuşak” dedi. “Hala sert ama bence ne zaman baskı yapacağını biliyor.”
Hiapo ve ikinci pasör Emery Herman, Rubio’nun iletişim becerilerinin onun için oynamayı sevmelerinin nedeni olduğunu söyledi.
Hiapo, “Çok bilgili, ne hakkında konuştuğunu biliyor” dedi. “Bu, beş, altı yıl önce beni işe alırken bildiğim bir şeydi. Ona güveniyorum, çok güvenilir ve her kızla ayrı ayrı konuşmanın bir yolunu bulma konusunda çok daha iyisini yaptı.”
Rubio bir zamanlar 60 yaşında emekli olmayı hayal ediyordu. Şimdi ise sözleşmesinin sona ereceği en az 2023 yılına kadar koçluk yapmayı planlıyor. Sonra yeniden değerlendirecek.
“Beni geri isteyip istemediklerini göreceğiz,” diye espri yaptı. “Ama burayı seviyorum ve kendimi şanslı hissediyorum. İnanılmaz bir kadroya sahibim ve bu benim için işleri çok kolaylaştırdı, bu yüzden harika. … Zamanım sona eriyor, ama her dakikasının tadını çıkarmak istiyorum.”
