Polonya, 2014 ve 2018’de arka arkaya şampiyonluklarla yeni milenyumda çifte dünya şampiyonluğu yaşadı. Ancak bu nesil voleybolcular, ülkenin 1974 Dünya Şampiyonasını kazanan efsanevi kadrosuyla aynı seviyeye gelebilmek için kesinlikle Tokyo 2020’de bir Olimpiyat şampiyonluğu yaşamalılar.
Polonya 2009’da bir Avrupa Şampiyonası ve 2012’de bir Dünya Ligi şampiyonluğu da dahil olmak üzere diğer uluslararası yarışmalara hakim olmalarına rağmen, 45 yıldır Olimpiyat Oyunları podyumunda yer almıyorlar.
Polonya, Mayıs ve Haziran aylarında Rimini’de bir ay süren 2021 Voleybol Milletler Ligi’nde yapabileceklerinin bir ön izlemesini verdi.
Grup aşamasında 12-3’lük bir rekorla ikinci oldular ve Slovenya, Brezilya ve Fransa’ya kaybettikten sonra sadece olimpiyat şampiyonu Brezilya’yı geride bıraktılar. Ancak, son iki Dünya Şampiyonası finalinin rövanş maçında Brezilya’ya karşı bir finale çıkabilmek için yarı finallerde üç sette VNL çaylaklarını mağlup ederek Slovenya’ya grupta yenilmelerinin intikamını aldılar.
Finalde her şey, bir set öne geçen ve neredeyse maçın sonuna kadar Brezilya’ya meydan okuyan Polonya için iyi başladı, ancak sonunda çok sağlam bir Brezilya zafere koşarken hücumdaki verimlilikleri yüzünden hayal kırıklığına uğradılar.
Bu Polonya için kesinlikle harika bir güç gösterisiydi ve oyunlarını Olimpiyatlar öncesinde değiştirmek için zamanları oldu.
Dört kez de eleme oynayarak çeyrek finale çıkmayı başardılar – ancak her seferinde elendiler ve madalya turlarının dışında bırakıldılar: Atina 2004’te Brezilya’ya (3-0), Pekin 2008’de İtalya’ya (3 -2), Londra 2012’de Rusya’ya (3-0) ve Rio 2016’da ABD’ye (3-0).
Bu da Olimpiyat Oyunlarında çeyrek final aşamasının ne kadar kritik olduğunu gösteriyor.
Bu sefer Polonya’nın kendilerini Japonya, İtalya, Kanada, İran ve Venezuela’ya karşı getiren grupta ilk dörde girmesi gerekiyor – ama aynı zamanda kritik bir şekilde çeyrek finallerin onlara getireceği sürprizlere de odaklanması gerekiyor.
Ve kesinlikle tam da bunu yapacak yeteneklere sahipler. Olimpiyat kadroları, dünya voleybolunun gerçek bir Who’s Who’su gibi görünüyor: Bartosz Kurek (MVP, en skorer oyuncu ve en etkili blokçu), Michal Kubiak, Piotr Nowakowski ve Pawel Zatorski, son Dünya Şampiyonası’nın Rüya Takımı’ndaydı; Küba doğumlu Wilfredo Leon, 2019 Avrupa Şampiyonası’nın Rüya Takımındaydı; ve Aleksander Sliwka, ZAKSA Kedzierzyn-Kozle’yi şampiyonluğa taşıyarak bu yılki Şampiyonlar Ligi’nin MVP’si seçildi.
Tokyo Olimpiyatları’nda o podyuma çıkmak, Polonya voleybolu için şimdiden şaşırtıcı olan 21. yüzyılın önemli bir unsuru olacaktır.
Constantine Dimaras
