Dünyanın en iyi oyuncularından biri olarak kabul edilen Küba doğumlu smaçör, takımı Polonya’yı Tokyo Olimpiyat Oyunlarında favori takımlardan biri haline getirdi.
Polonya, 45 yıl önce erkeklerde olimpiyat voleybol turnuvasında bir kez altın madalya kazanmıştı ve o zamandan beri madalya kazanamamıştı.
Ancak Tokyo’da Polonya, esas olarak sekiz yıl önce alınan bir karar ve yaklaşık 5500 mil batıda – Küba’da alınan bir karar sayesinde unvan için en büyük yarışmacılardan biri.
Voleybolun Cristiano Ronaldo’su olarak bilinen Wilfredo León, 2013 yılında memleketi Küba’dan ayrılmaya ve Polonya’ya göç etmeye karar verdi. Vatandaşlık aldıktan altı yıl sonra yeni ülkesi için çıkış yaptı ve anında yerel bir kahraman oldu. Polonyalı bir rapçi onun hakkında “Only Gold” adlı bir şarkı yazdı.
Milliyetleri değiştirmek ve yeni bir ülke için rekabet etmek sporda olağandır, bazen bu “kas göçü” olarak adlandırılan bir olgudur. Diego Costa (Brezilya’dan İspanya’ya) ve Kalidou Koulibaly (Fransa’dan Senegal’e) gibi futbolcular ülke değiştirdi. 2012 Londra Olimpiyatları’nda Azerbaycan’ı temsil eden sporcuların neredeyse yarısı vatandaşlığa kabul edilmişlerdi.
Ancak belirli bir spor dalında dünyanın en iyi oyuncularından birinin millet değiştirmesi nadir bir olaydır. León, güçlü dikey sıçraması ve ani patlama kuvveti ile tanınır. Mayıs ayında León, oyun tarihindeki en hızlı servislerden birini saatte 84,3 mil ile gerçekleştirdi ki bu bir keşif balonunun maksimumundan daha hızlıydı.
İki kez olimpiyatta mücadele eden eski Polonyalı voleybolcu Łukasz Kadziewicz, “León, maçın gidişine servisiyle karar verebilen olağanüstü bir oyuncu” dedi. “Onunla birlikte takım tamamlandı ve hala gelişme potansiyeli var.”
Santiago de Cuba’da doğup büyüyen Leon, 7 yaşında voleybola başladı. Aktif bir çocukluk geçirdi ve her zaman enerji dolu idi. Ailesinin onu bunun için voleybola ittiğini söyledi.
Başlangıçta Küba voleybolunun altın neslinin liderlerinden biri olduğu Küba için oynadı. 2010 Dünya Şampiyonası’nda ülke ile gümüş madalya kazandı.
Ancak Küba’da hayat, özellikle bir sporcu için kolay değildi. León, Olympic Channel’a verdiği demeçte, antrenman alanında kendini yıkamak için bir göletten dördüncü kata ve geri bir kova su taşımak zorunda kaldı. 16 yaşındayken omuz sakatlığı için uygun tıbbi bakım alamadı.
“Bu koşullarla devam edemezdim” dedi.
Kız arkadaşı Polonyalı olduğundan seçimi kolay oldu. Polonya’nın kuvvetli bir voleybol geleneği vardı Dünya ve Avrupa Şampiyonalarında madalyalar kazanmışlardı. Leon, Varşova’da bir daire satın aldı.
Polonya için oynamaya başladıktan sonra, hem Japonya’daki 2019 Dünya Kupası’nda hem de Avrupa Şampiyonasında En İyi Pasör Çaprazı seçildi. Kulüp düzeyinde, Rusya, Katar’da oynadı ve şu anda İtalya, Perugia’da Sir Safety Umbria Volley için mücadele ediyor.
León, Tokyo’da güçlü hücumları ile rakiplerini şaşırttı ve ülkesine döndüğünde Polonyalı taraftarlar sabah erken saatlerinde takımı karşıladılar. Polonya’nın 3-0 ile rahat bir şekilde kazandığı Kanada’ya karşı oynadıkları maçtaa León, bir serviste saatte 78 mil hıza ulaştı.
Polonya televizyon kanalı TVN24, maçtan sonra “León bombaladı” yazdı. “Topu sadece tekrarlarda görüyorsunuz.”
Spor sitesi Onet.pl için yazarlık yapan eski voleybolcu Kadziewicz, “Takımımıza katıldığı andan itibaren herkes bu takımın amacının ne olduğunu yüksek sesle söylüyor” dedi.
Leon, futbol süperstarı Ronaldo ile karşılaştırmayı memnuniyetle karşılıyor. “Bu, elimden gelenin en iyisini yapmaya devam etmem için beni motive ediyor” dedi.
Ancak Ronaldo’dan daha yükseğe zıplayabileceğini söyledi: “Konu yüksek bir şeye dokunmaksa %100 kazanırım.”
